沒力賤和腫國雜談

距離二○○七年九月五日從紐約回國，已經隔了四個月了。

波士頓的人文樸實與紐約的熱鬧喧囂不時敲打著我的記憶。自由女神與時代廣場這些美國的代表，在電影裡不斷地勾起我的回憶。我得寫下來，這件事一直在懸心上。
卻長期無法動筆，積存一種逃避心態，對於一些不開心的回憶；另一方面，想留下一些強烈印象的片斷及想法，而這些是十分的破碎與不連續，難以串接成一篇文章。害怕寫不好、寫漏了，所以一直沒有勇氣寫。直至我發覺記憶與事實間開始搖擺，且心情平復了才決定無論如何都得留下一點什麼，僅管行文亂七八糟。

行程上我們是從八月十八日從桃園機場飛往洛杉磯再直飛波士頓。在波士頓待一個星期左右參加研討會，並利用空閒的時間到波士頓附近旅遊，再參加前往五大湖尼加拉瀑布的旅行團，以及去波士頓附近的麻州女巫鎮。接著坐巴士前往紐約，在紐約安排了約一星期的自助旅遊行程逛遍著名景點，並在九月四日搭機回台。

飛機
飛機沒有想像中的高級，經濟倉坐位小又不舒服，餐飲更是普通。尤其是美國國內航線，飛機更小坐起來更是搖晃，途中無餐飲，只有一杯飲料和小小一包餅乾。頓時覺得，美國的航運業應該沒有亞洲高檔，畢竟國內航班不需要高檔的服務，而國際航班美國玩不贏日本新加坡泰國這些高服務與高人口流通的國家。

安檢
因為通關延誤所以去波士頓的途中需轉機至芝加哥一站，轉機的座位是補位的方式，而安檢對後來上機及補位的旅客特別嚴格。我們在洛杉磯遇見了非常嚴密的安檢，對於每件隨身行李均通過X光機後，使用檢驗紙擦拭並配合上千萬的儀器檢查，每個人需脫鞋經過金屬探測儀並搜身。在美國遇過數次安檢包括：各機場(尤其是國內線)、自由女神、聯合國都沒這次嚴格，甚至自由女神像的入島安檢X光機還漏了我的瑞士刀。因此在島上我帶了把瑞士大刀XD。

波士頓
新英格蘭區最大城沒有想像中的先進，我是覺得連台北市都不如，也許因為沒有台灣的高密度人口吧。這個城市給人的感覺很純樸很有文化氣息，市民很有禮貌且路上偶爾會有人向我們打招呼。在這個城市裡行人最大，行人不太看紅綠燈且車子會自動讓人先走，誇張到司機發現路旁有人過一會可能要過馬路(完全沒過馬路的動作)也會先停下來。在波士頓我不曾聽見按喇叭的聲音。這讓我很喜歡這個城市。

紐約
紐約真是個大都會，有極佳的地理條件與城市規畫(起碼是我見過最有規則的城市)。一下巴士我就確定這是另一個地方了，城市該有的髒亂、空污、噪音、擁擠它都具備了。瘋狂熱鬧的城市，這裡是全世界人所認同的美國象徵。極端的冷漠、勢利、多民族、貧富不均、邊緣化、搶劫、四通八達、方便、名牌、應有盡有…，資本主義與全球化的縮影。很不喜歡這個地方，這裡適合玩樂、花錢，卻一點也不適合居住。

美國社會
雖然美國是多民族國家，但除了市中心區外，其它都是有分區的。像我們在波士頓就住在小義大利，附近有許多義大利裔美國人、義大利文、義大利國旗、義大利餐館、義大利祭典等…。此外，亦有中國城、愛爾蘭區、黑人區之類的。因此各區差異極大，僅管在同一個城市裡，卻又分隔成一堆小城市，非常複雜與多元以及充滿衝突。

治安
在美國可以見到各式各樣的富豪，當我看完百老匯的時候，門口停了三台加長型禮車，也見過各式跑車、加長型廂型車甚至悍馬車。但是，市中心與公園卻有非常多流浪漢與乞丐，各式人種白黑黃都有、為數不少。而且有許多是好手好腳、衣著一般卻整天叫著要quater, quater...，與台灣比較起來相對「不專業」許多。一般市郊外會有黑人區，我們老師不斷提醒在美國要小心黑人，他們通常是群聚且不知會對你做什麼，拿刀、掏槍、鬧事、搶劫都有可能。更要小心各種治安死角，夜晚不要隨便出門尤其是市郊區。其實不只黑人，甚至白人也有可能喝酒鬧事，我就看過一群人在地鐵站打架打到把人推下鐵路的。所以，美國的警察還真的滿強勢與霸道的，這是種需要。

族群
從上段就知道種族歧視在所難免，僅管遇到大多數人是和善的，但總是有那種因為你是有色人種或者衣著隨便就差別待遇的人。可以感受到他對別人笑臉迎人，對你卻像隻死魚一樣的不理不睬或避而遠之的樣子。就連同樣是有色人種，也會有歧視，像我就曾買東西被韓國人(一臉就韓國人機掰臉)刁難過；也被黑人妞比過雙手中指。

稅率幣制
在美國消費很麻煩，因為各州的稅率不一，所以價目是未稅的。因此除了標籤上的價錢外還得自己算含稅實質價格，像麻州是5%就比較好算，但紐約是8.375%就難算了。除非有計算機，不然很難算出精確數字。再加上美元有quater這種幣值，使用上不太習慣；而且最小幣值到cent，1 cent連台幣一塊都不到，根本不能幹嘛，只是徒增硬幣的數量。

飲食消費
在美國消費也相對昂貴，最便宜的大概是麥當勞USD 5塊左右，一般隨便破爛的堡或者餐大約都是6,7塊起跳的，正常平均價大約USD 10塊左右，餐館裡就要USD 15塊以上了，餐廳就更不要講了USD 20以上吧。

名牌精品
名牌精品相對便宜，尤其是時常會有出清大特價，一折三折都是有可能的，而且牌價都有可能比台灣低，再打個三折那是相當可怕的便宜。就消費模式看來這滿正常的，因為對我們來講的名牌是因為在台灣少，所以有那個價值，但對美國人來講我們的名牌對他們是大眾牌，人人都穿所以反而沒有那個價了。大眾牌就是要大量傾銷，所以折扣就可能多。然後賣不完的還可以高價賣來台灣，分層銷售。

健康藥品
另外一種便宜的東西就是健康藥品，像維他命、維骨力、善存之類的。也許是美國很風行這些東西，所以就牌價比台灣便宜，各種東西會輪流打折，像台灣一罐善存七八百，我在美國買回來的才兩百多。相當便宜，所以可以帶多點行李箱裝名牌和藥品。

城鄉差距
多元化的美國，各地域差別很大。都會城紐約、都市波士頓以及地方小鎮均差異很大。越鄉下就越空曠，空曠到高速公路交流道的間隔是三、四十公里算的。越鄉下也越淳樸、保守與好客。美國人都很大隻，而且胖子比例超多，像我這種身裁在美國買衣服居然是買M號的，日本高瘦美型男我看是沒衣服好買的。城鄉差異上，越鄉下胖子比例越高，小鎮大多是大隻佬和肥佬，但在紐約胖子比例就相對少多了，且帥哥正妹一堆。

科技
波士頓最大的市貿中心有全美國最好的設備，但就我看來和台灣其實差不了多少，除了它真的非常非常大之外。在MIT我也見不到高科技，說實話它們有的台灣都有，就是差在創意與宣傳之類的，但我想這是非常重要的，台灣的學校還是太死板了。
參觀了MIT的實驗室，設備也沒比清大好到哪去，它們還在使用一堆舊儀器。實驗室空間非常擁擠，甚至很亂。但為什麼人家東西比我們破，卻有這麼好的結果？這是個很令人驚訝的發現。

交通
美國非常大，而且移民才四百多年。所以人口不夠分散大多集中住在大都會、大城市以及衛星城鎮裡。因此，以各大都會為中心成為一個個的區塊。交通上，大都會間的飛機與都會內的地鐵及城鎮間的鐵公路最為重要，各點與點之間是相對無人煙的。

地鐵
一個字「破」，美國最早的地鐵建在一百年前，而現今還在使用中。以台北捷運來比較的話，美國大城地鐵密度高、支線多。但是相當骯髒灰暗，鐵道上積水並且堆滿陳年的垃圾，充滿異味，尤其是紐約。站內破舊就像建了幾十年的地下道一般(的確也是種地下道)，列車也很破爛就像開了十多年的舊公車一般，票卡是用之前過時的磁條刷卡而不是吸入式磁卡或RFID。整個地鐵系統給人一種縫縫補補的感覺。也許北捷一百年後也會變成這死德性吧。

法治
它們的法治較不精確，並非死守著法條不放，反而比較靈活。舉個例，我們一群人想去買酒喝，買酒是需要看證件的。店員不讓我們買，理由是我們一行人裡有個人沒帶證件，在台灣的話，我們可以鑽漏洞派個有帶證件的人獨自去買。但店員還是不讓我們買，用我們怎麼說不清的眼神看著他，以同樣的理由拒絕賣酒。這是我看到的。

大陸
參加研討會時，有相當多的外國人，聽口音或看面貌知道是歐洲人、日本人、韓國人、大陸人…之類的。比較驚訝的是大陸人還真不少，走到哪都可以遇得到。就連去觀光場所，見到的黃種人大多是大陸人，他們講話大聲且做事俗氣、沒禮貌(據說以前台灣的田喬仔也是這樣，大陸的朋友請見諒)。讓我都難為情地想假裝成日本人了，但從這點可以明顯地感覺到大陸人真的發達了。在台灣感覺不到，但在外國感覺很明顯。

英文
只要有錢，在美國不懂英文不會餓死。但是不會英文，會讓他們覺得「你連國語都不會講」，有些人會同情你這個觀光客幫助你；有些人會懶得和你解釋胡亂比手勢甚至示意叫你滾；有些人會騙你或敲詐你，因為你不懂他們的法律規則、不懂得爭辯甚至不懂得自保，這和啞巴或白癡是沒有什麼兩樣的。所以還是留在自己國家好，真要出國就練好英文以及髒話，還要帶一台計算機。

我相信我只見到美國的一部分而已，也許並非我想的那樣，也許我剛好遇到特例吧。但我的確對這個地方印象不是好。